El nuevo cohete Vulcan Centaur del grupo ULA, que transporta un módulo de alunizaje estadounidense, podría convertirse en la primera nave espacial privada que aterriza con éxito en la Luna, llegó el viernes a su plataforma de lanzamiento en Florida, antes de su despegue previsto para el lunes. 

El cohete de casi 62 metros de altura recorrió los pocos cientos de metros que lo separan de la zona de lanzamiento, anunció ULA, una empresa conjunta entre Boeing y Lockheed Martin. 

El despegue está previsto para las 02:18 hora local (07:18 GMT) del lunes desde Cabo Cañaveral. 

El nuevo cohete podrá transportar hasta 27.2 toneladas a la órbita terrestre baja, una carga comparable a la del Falcon 9 de SpaceX. 

La misión, ambiciosa para un vuelo inaugural, transporta muestras de ADN de los expresidentes estadounidenses George Washington, además de John F. Kennedy y Dwight D. Eisenhower. También llevará las cenizas de personalidades de la serie Star Trek y una nave de alunizaje de la start-up estadounidense Astrobotic, que también contiene experimentos científicos de la NASA. 

El intento de alunizaje está previsto para el 23 de febrero. 

Si la misión tiene éxito, Astrobotic podría convertirse en el primer módulo de aterrizaje estadounidense en posarse en la Luna desde el final del programa Apolo hace más de 50 años y en la primera empresa privada en lograr esta hazaña. 

Compañías israelíes y japonesas han intentado alunizajes en los últimos años, pero sus misiones terminaron en accidentes.